鉄腕アトムが先生だった時代

21世紀の未来を舞台に、原子力（後に核融合）をエネルギー源として動き、人と同等の感情を持った少年ロボット、アトムが活躍する物語。米題は『ASTRO BOY（アストロ・ボーイ）』。

本作は、1951年（昭和26年）4月から翌年3月に連載された『アトム大使』の登場人物であったアトムを主人公として、1952年（昭和27年）4月から1968年（昭和43年）にかけて、「少年」（光文社）に連載され、1963年（昭和38年）から1966年（昭和41年）にかけてフジテレビ系で日本初の30分テレビアニメシリーズとしてアニメ化された。

このアニメ第1作は平均視聴率27.4%を記録しその後、世界各地でも放映された。

1981年には、様々な形で、本作が出版された数の累計が1億冊を突破した。

子供たちが事件に巻き込まれると、アトムがどこからともなく現れて、悪者を退治してくれるのだ。当時は、まだ子供の世界には悪は存在しなかった。悪い大人を僕らのアトムがやっつけてくれる。子供たちは、「正義感」というものを手塚治虫から学んでいた。大人の世界には、とんでもなく悪いやつがいる。だから、僕たちは大人になってから「強く正しく」生きるんだ。

手塚漫画は、それを子供たちに教えてくれたのだ。もう戦後ではなくなっていた。餓えることさえなくなっていた。確かに貧乏は見える場所にはなかった。

だが、子供たちは鼻をたらし、袖でぬぐうのでどの子にも袖口はきたなく汚れていた。栄養が十分ではなかったせいである。けれども、子供たちは田んぼでザリガニを捕獲し、ため池で鮒を釣って遊んでいた。それは夕食のおかずになったりした。

まだ貧しさがあり、鼻をたらして走り回り、芋ぐらいしかおやつもなかったけど、子供たちは底抜けに明るく笑っていた。いつもひざは擦り傷だらけで、治すために「赤チン」を母親に塗ってもらった。家に帰るとおばあちゃんやおじいちゃんがいた。おじいちゃんは、竹を削って、おもちゃを作ってくれた。

まだ、便利なものは何もなかった。夏になれば、家で栽培したスイカを井戸で冷やしていた。そして、家庭には冷蔵庫がなかった。贅沢なものは何もなかった。だが、今に無いものが一つだけあった。

---それは、希望だ。昭和は遠ざかっていく。