自転車考現学 キッズ編2

幼児向けに開発されたストライダーは、バランス感覚や身体能力の育成にぴったりです。

子供がストライダーを楽しんでいる姿をあちこちで見かけますが、ストライダーは2007年にアメリカで生まれた乗り物で、誕生してからまだ10年ほどしか経っていまない、新しい乗り物です。ストライダー社の創業者が、自分の息子のために作った軽くて、コンパクトで、カッコいい、1台のペダルのない自転車がストライダーのはじまりです。

日本には2009年に紹介され、今では日本各地に専門店があり、ストライダーだけの子供たちのレースが行われたり、部品を交換して世界に1台だけのストライダーを作って遊ぶのも盛んになっています。

2歳前後の子供がストライダーに乗ることができるのは、ストライダーは3kgほどと非常に軽量だから。小さな子供がストライダーを自分で起こして、またがるのは簡単です。それだけ軽量なのに何度も倒しても頑丈なパイプで作られたストライダーはまず壊れません。自転車のようにタイヤを交換することもなく、ブレーキもないので、整備しなければいけない箇所もほとんどありません。一度、購入してしまえば、よほどのことがない限り、整備や修理にお金がかからない乗り物です。

自転車で同じ効果は得られないの？　と思うかもしれません。自転車は平均すると5～6歳になってから乗るのが一般的で、ストライダーは後でもご紹介しますが、1歳半から乗ることができます。まだ子供が小さいうちからバランス感覚を養うことができるのです。また、ペダルがないことで、子供は自分の足で地面を蹴り、バランスを取りながら前に進みます。自転車と比較すると「ペダルがない」ため、ストライダーを前に進ませるのに全身を使う必要があります。ブレーキもないので、ストライダーを停車させるときは足を使う必要もあります。2歳前後の子供が全身を使いながら、ここまで遊べる乗り物はほかには見当たりません。また、従来の三輪車に代わるペダルのないものが発売されています。

子供たちが公園で楽しそうに遊んでいるストライダーは、一体何歳から何歳まで乗れるのか気になるパパママも多いのではないでしょうか？　この記事では、商品規格や乗りこなせる年齢などについて、詳しくお伝えします。

ストライダーの対象年齢は「1歳半～5歳まで」です。対象年齢は、メーカーや種類によって異なるため、使用前に確認しましょう。ストライダーは補助輪やスタンドがなく不安定な乗り物。単体で自立できないため、歩き始めたばかりの子供には不向きです。自転車の中では比較的軽量（約3キロ）なので、1歳半くらいになるとコントロールできるようになります。ただし、まだ力のついていない小さな子供にスライダーを使わせるのには危険が伴います。転倒防止のために必ずヘルメットを被らせ、パパママはスライダーが倒れないように支えてあげましょう。