広島・宮島大聖院

日本三景の一つである広島県の宮島というと、世界遺産にも登録されている「厳島神社」の赤い大鳥居があまりにも有名です。なのでせっかく宮島まで足を運んでも、厳島神社への参拝が済むとすぐに帰ってしまう方も多いですのですが、実は宮島には、隠れパワースポットとして知る人ぞ知る「大聖院」という格式の高い寺院があるんです。今回はこの知られざるパワースポット「大聖院」の見どころをご紹介します。

毎年沢山の人が参拝に訪れる、世界遺産の「厳島神社」から弥山の方向に５分ほど坂道を登った場所にある、宮島最古の寺院「大聖院」は、空海（弘法大師）が開いたとされる、とても格式の高い寺院です。

平家一門、足利将軍家、豊臣秀吉、伊藤博文などの歴史上の偉人や、鳥羽天皇や明治天皇などの皇室の方々をはじめ、２００６年にはなんとダライラマ法王も大聖院に足を運んでいます。

そんな大聖院の入り口には二体の仁王像が睨みをきかせている「仁王門」があり、仁王門をくぐると「御成門」まで長い石段が続いています。ここで石段を登りながら是非やってほしいのが、真ん中の手すりに取り付けられている摩尼車（マニ車）を回す事。

摩尼車というのはチベット仏教で用いられる仏具で、摩尼車を１回転回すごとにお経を１回唱えるのと同じ功徳を得られると言われています。長い石段を登りながら全ての摩尼車を回すと、御成門に着く頃にはお経をかなり多く唱えたのと同じぐらいのご利益がいただけます！せっかく付いている摩尼車なので、回さなきゃ損！！是非回しながら登りましょう。

また、階段を登りながら左手を見下ろすと、帽子をかぶった可愛い「五百羅漢」がずらりと並んでいます。この５００体の石像は皆表情が違い、ユニークでとても面白いです。階段の最後には「鐘楼」があり、鐘をつくこともできます。石段を登るだけでこんなに楽しい寺院はなかなかないですよね。

御成門をくぐったら、まず参道を歩いて真っすぐ目の前にある本堂の「勅願堂」へ行き、豊臣秀吉が奉納した本尊の「波切不動明王」を参拝に行きましょう。お不動様の周りに並んでいる「百体不動」と「千体不動明王像」の姿は圧巻です。 本尊へのお参りが済んだら次は御成門の右手にある「観音堂」へ。チベット密教の僧によって作られた「砂曼荼羅」や金色に輝く「弥勒菩薩」も美しいのですが、是非体験していただきたいのが「戒壇めぐり」。堂の地下へと続く階段を下りると真っ暗闇が待っていて、左手で壁を触りながら手探りで前に進んで行きます。 前に進んで行くと、通路の壁にぼんやりと観音様が浮かんでいる場所があるので、手を合わせてお参りして行きます。右も左もわからない暗闇の中を手探りで進んで行くのは、非常に不安で怖いですが、自分を顧みて罪を払う精神修行になり、出口へたどりつき光を浴びると、これまで得た事のないような幸せな気持ちになります。